Processor, ook wel CPU (Central Processing Unit) of in het Nederlands CVE (Centrale Verwerkings Eenheid) genoemd. Hedentendage zijn er twee grote spelers aktief op de consumentenmarkt voor CPU's, Intel en AMD.
Er zijn nog tal van andere fabrikanten die processoren fabriceren, echter op kleine schaal voor de consumentenmarkt of op grotere schaal voor meer gespecialiseerde toepassingen (bijv. IBM en VIA). CPU's worden geclassificeerd op een aantal punten. Meestal bepalen fabrikanten deze punten voor hen zelf, waardoor het voorkomt dat er onduidelijkheid optreed bij de consument. De meest bekende vergelijkingspunten zijn:
 
1:  De kloksnelheid, voornamelijk door Intel gebruikt (per klokpuls worden 1 of meerdere instructies uitgevoerd).
2:  Snelheidsrating, voornamelijk door AMD gebruikt (Gebaseerd op vergelijkende benchmarks).
3:  Sockettype. ("voetje" voor de cpu)
4:  Instructieset/Techniek.

Een van de meest verwarrende normen van de laatste jaren is de snelheidsrating van AMD. Veel mensen kopen bijv een AMD 3000+ en verwachten dan ook dat de cpu op 3000Mhz werkt, echter dit is een misvatting. AMD zet de snelheid van zijn cpu's af tegen de snelheid van de oude Athlon op 1400Mhz (AMD gebruikte toen nog wel de kloksnelheid als norm).
AMD ontwikkelde echter een andere techniek waardoor ze in staat waren om een processor op een lagere kloksnelheid hetzelfde te laten presteren als zijn Intel tegenhanger. Veel mensen keken alleen naar de kloksnelheid om vervolgens een Intel aan te schaffen. AMD heeft daarom zijn snelheidsrating ingevoerd.
Kort door de bocht gesteld, een AMD 3000+ presteert hetzelfde als een Intel 3000Mhz.